我们所在的这个城市出现越来越多的艺术空间，展览也如走马灯一般转起来。我们说艺术空间的这个“空间”是其物理属性，“艺术”是空间的特质。展览是空间特质形成的催化剂。在展览的催化作用下，一些曾经在我们认知里，并没有艺术关系的空间，如商场、会所、公共区域等，也开始艺术起来。当展览广泛使用的时候，作为专业的艺术空间，我们开始思考：什么是展览自身的价值？观众看了这么多个展览，留下印象的是空间？是作品？是仪式？还是展览本身？作为专业艺术空间，我们需要更有艺术价值的展览，因为我们要解决的不是空间的艺术属性问题，而是艺术发生的有效性问题。
艺术展览也是一种媒介，通过展览，艺术家、作品以及艺术机构都在传递信息，观众在接收信息，同时反馈信息。信息传递是否有效，是评价展览的度量标准。我们常说一个展览是否提出了问题，“问题”形成信息的势能，促成信息流动，流动的方式是思考与反馈。有趣的是，艺术本身就是一个“问题”，学者无法考证艺术的起源，称之为“斯芬克斯之谜”。
在做“艺术咖啡”项目之初，我们就是希望展览能够活起来，能提出问题，展开讨论与交流。在做过三期之后，我们总结的经验是：立意明确，问题尖锐的展览会更有效。这才有“笔墨之新考”。
关于笔墨的学术研究早有研究与论断，笔墨新考的意义何在呢。这次参展的六位年青画家四人毕业于中央美院，两人毕业于广州美院，亦从大家名师，如陈平、邱挺、刘彦湖、何家林等。这些青年人都完成了正规的书画训练，又有长时间的艺术创作经历。“笔墨之新考”强制性要求参展青年画家在历经多年水墨创作之后，又重新临摹古画，体味古画笔墨，不是对于笔墨的重复，而是要结合创作思维去再体会古人笔墨精神，有道是“学书不从古临来，必坠恶道”。还在展览策划中，参展青年画家临摹、讨论、争执，已进入状态。通过仿古，借古论今，考古人审美之格调。不仅是研习笔墨技法，重点在追寻笔墨背后的文人精神，向当下文人精神转化。这样问题就来了——笔墨是现代水墨创作的问题所在吗？
在展览中，我们将青年人的临摹作业、临摹心得、全新创作作品并置，让观众系统地了解笔墨成形过程，去找关系之所在，去找答案。我们也期待观众提出问题，参与其中，这样一个展览就完整了。
笔墨如何创新，古人已成高峰，但不能望“峰”而逃。笔墨的创新不可能是无根无缘、凭空而起。“笔墨之新考”，我们看到六位青年中国画家叩问经典、反思自我，厚积薄发；我们也将看到，展览本身会有力量，会提出问题，会思考问题，这才是专业的、有艺术属性的空间所要传递的价值。
何鹏
2014年8月9日晚
