中国版画虽有上千年的历史，但在20世纪30年代前都是复制版画。自1931年起，鲁迅大力倡导新兴木刻，才开始有了我国创作的版画，独特的刀味与木味使版画在我国文化艺术史上具有独立的艺术价值与地位。湖北著名版画家张广慧便是将刀味、木味与自己的创作精髓融为一体的人。
张广慧走上版画这条道路，完全是机缘巧合。1980年张广慧考入湖北美院，那一年只有版画和雕塑招生，他不会做雕塑，因为之前画过油画和国画，所以选择了版画。但是一旦进入这个领域，张广慧就出不来了，里面有很多东西吸引着他不断去发现，不断去往前推进。“这就是缘分，运用这个媒介我感到更能实现自己的想法与情感的抒发。”
1994年创作的《北渚》系列是张广慧艺术道路的一个重要转折，作品远离意识形态的喧嚣，大多充满神秘而隽永的意境。《自省的鱼》是《北渚》系列的代表作，意在传统楚文化精神与当代艺术精神的比照与结合，在楚文化和当代生活中找到交合点。以其《北渚》系列典型的交叠手势为背景，平置的鱼定格的画面，体现出一个当代人对文化的深层思考。这一系列的出现使张广慧备受美术界认可，同时他独创的“无主版套色”的语言表达方式突破了传统木版画以“黑白”为正宗，以“主版”为基础的创作模式，引起业内的广泛关注。张广慧就这样作为一个“新星”逐渐被大家所熟知。
张广慧用木版制画，重视用版画语言去激活版画元素。创作一件作品的表现形式有很多，但张广慧更愿意通过自己的表现去激活这些自然元素，“当我把自然形态的景观转变为绘画元素的时候，这些点线面应该是通过心、手、眼的感悟来协调完成的。”
90年代中期，由于生活和情感发生了很大变化，张广慧结束了北渚系列版画，开始做《洗发的人》系列，主要描绘的是进城的农民的一种生活。在那个年代，洗发是理发美容店的一种商业服务，但却暗含了一种暧昧的商业行为。“洗发的人很多是城市的迁移者，是社会底层的一群，而且这种现象是中国特有的，许多外国人不能理解，所以我就通过作品向他们解释。”
创作的可变性 正是版画最大的魅力
版画不同于油画与水墨画，由于需要通过木刻刀、油墨、版画纸等媒介，直接呈现会显得很生硬，艺术家需要把感觉的东西经过理性的操作再呈现出来，这是一个只可意会的过程，而其中会出现一些偶然的东西，这正是张广慧最感兴趣的。
可以说是版画创作的可变性深深吸引着张广慧，让他在这条道路上越走越远。正如张广慧所说，“作为一种创作的生态，表现的过程会有很多可变的因素在其中，是不可控的，同时这也是艺术创作中最有魅力的一个环节，在这个过程当中总会有所发现，有所体验，也有想象不到的惊喜会出现。”
在创作中，张广慧会以不同手法表现同样的事物，如他作品中的鱼、洗发的人、情人节、湘夫人等，他会通过这样的形式去强化观者的瞬间视觉效果。与此同时，张广慧特别注意创作的辩证关系，“版画创作就像科学家的创作，是需要理性作支撑的。像我们看埃及艺术、印度艺术，如果很多东西没有理性作支撑，那么金字塔也做不起来。”
回归自然 内心与自然碰撞契合
艺术源于生活，艺术创作更离不开大自然的启发。张广慧早期的作品中有着非常丰富的楚文化元素，也许是心境越来越平静，张广慧近年创作的《玄关》、《山地》系列及《四季佳兴》则是回归到自然，向内心与自然的碰撞和契合过渡。
张广慧有相当一部分时间是在户外写生，就是为了将自然景观转化为视觉语言。在他看来，写生的时候，你所观看到的画面和所感受的情境都将成为一种储存，哪怕是瞬间的，比如说雨季，天刚放晴，太阳从云层中出现的那一瞬间，很短暂，但在你的记忆里它会定格并反复出现，可以成为作者常规的联想状态。“主题仅仅是一个个载体，而不是空洞的东西，最主要的还是执行他的人，一个生命体与自然形态的对话。”
《四季佳兴》系列是张广慧2013年的作品，与之前所创作的不同之处在于其“时间性”。作者以春、夏、秋、冬四季交迭视象为缘由，取一年中季节原色和由此变幻出的种种景色，按节气呈列在作品里，主要描绘运动着的生命形态，更加重视对自然“生命性”的强调。另一方面，《四季佳兴》对色彩也有一些新的探索与研究，给观者带来了版画不同以往的魅力。
潜心创作与教学 为中国版画事业献力
张广慧不仅是画家，同时也是湖北美术学院版画系主任，有繁重的教学任务。他潜心创作，敬心执教，凭着自己对版画的热爱与执着，在这条道路上一坚持就是20多年。
像许多艺术家一样，张广慧更情愿称自己为“版画工作者”，他只想在自由的环境下，为中国版画事业献上自己的一份力。每逢学生办展，张广慧都会尽力帮助，可见他对学生们的热爱，对版画事业的支持。张广慧经常告诫学生，“对于真想以后做艺术创作的，要注意从知识结构完备的基础出发，甘于寂寞与艰辛，才能真正走进艺术的殿堂。”
版画犹如足球，它是个国际画种，张广慧参加过很多国际展览，做过很多对外课程交流。令他感触最深的是有一次去华盛顿学习，当时路过东亚博物馆，拾步入内，中国宋代的绢画、明林良的鹰，画意用笔以及质地品相都极好，令人震撼。他在其它博物馆和美术馆也看到了西方大师的作品，感到中国画一点也不输给人家。
生活情境中的张广慧，有着直率的真性情，就像他的木版刀法，绵密或疏朗，流畅或凝滞，别无他念。用湖北美术学院院长徐勇民的话说，“他所用功力，无非是将热爱与专注做成了平静常态，未必非要以悬梁刺股的惊悚示人，勤勉是用不着刻写脸上的。我待过他的作室，阅读，吃茶，呆想，兼赏玩随缘收藏心仪之物，一切井然有序。”
艺术家简介：
张广慧，1961年出生于武汉，1984年毕业于湖北美术学院版画专业，1989年结业于中央美术学院版画系。1994年，获第十二届全国版画展铜奖，第八届全国美术作品展优秀奖；1996年，获第三届全国高校版画研究年会教师奖；1999年，获中国当代青年书画展一等奖，中国版协颁发“鲁迅版画奖”；2002年，第十六届全国版画展铜奖。现任湖北美术学院版画系主任，研究生导师，中国美协版画艺委会委员，中国版画家协会理事，湖北美术家协会版画艺委会主任。
