明 沈周 跋《荔柿图》1480 故宫博物院
五十至六十五岁
沈周四十七岁之后，其子云鸿开始持家，沈周渐不问家事，专事笔砚。文徵明《沈维时墓志铭》云：“石田先生既老，四方之人就之者日益众。先生日从事笔砚，寄笑谈，一不问其家。然家用治集，宾客无废欢，而先生亦怡然自乐，以有君(云鸿) 为之子也。”因此，五十至六十五岁阶段，可以说是沈周创作的黄金期，这段时间沈周不仅有《西山纪游图》(上海博物馆藏)、《湖山佳趣图》(浙江省博物馆藏)、《京江送别图》(故宫博物院藏) 等名作问世;也有兼取、倪瓒的《溪山秋色图》( 南京博物院藏)、《仿倪山水》(上海博物馆藏) 等向大师致敬之作品;同时沈周也尝试花鸟绘画，《九月桃花图》(上海博物馆藏)、《荔柿图》( 故宫博物院藏)、《荔枝白鹅图》(广东省博物馆藏)、《花鸟图册》(苏州博物馆藏) 皆作于此时。
明 沈周 跋《九月桃花图》上海博物馆藏
这一时期沈周的书法处于变革阶段。此时的沈周已不囿于“台阁体”或说是家学书风，开始向黄庭坚等大书法家学习，书风出现明显转变，由原来的方正圆润变成了瘦劲坚峭。据都穆(一四五八—一五二五)《寓意编》记载，沈周家藏至少四件黄庭坚书法作品，其中两件散见于《苏舜钦、蔡襄、苏轼、苏辙、黄庭坚、米芾诸人遗墨一册》《蔡襄、苏轼、黄庭坚、米芾真迹一卷》中，另外两件为独立作品，即《大楷书杜甫律诗二首》和《大字〈马伏波神祠诗〉一卷并跋》。另据吴宽( 一四三五—一五零四) 《跋山谷书〈发愿文〉》云：“启南所藏黄书数种，予尝获遍览，当以此卷为最。”在弘治癸亥( 一五零三) 九月十六日后，沈周在为汪宗道跋《释典真迹》中说道：“山谷真迹流世者，余及见凡三种，在李氏、王氏、华氏，皆大草，笔势牵连不绝人谓皆绍圣以后之笔……山谷人品高诣，集诸家之成。”
明 沈周 跋《红杏图》1502 故宫博物院藏
沈周对黄庭坚书风的喜爱，可见于他在五十五岁时写在《林逋手札二帖》(台北故宫博物院藏) 纸尾的题跋：“我爱翁书得瘦硬，云腴濯尽西湖渌。西台少肉是真评，数行清莹含冰玉。宛然风节溢其间，此字此翁俱绝俗。开缄见字即见翁，五百年来转如烛。可怜人物两相求，落我掌中珠有足。水边孤坟我曾拜，土冷荒烟骨难肉。当时州吏岁劳间，于今祀典谁登录?翁固不能知我悲，聊对湖山歌楚曲。我歌湖山亦不知，惟有春鸠叫深竹。归来把酒吊双缄，犹胜无钱对黄鞠。”这段时间，沈周在书法风格的好恶上偏向于“瘦硬”字体，其于五十三岁时还临黄庭坚《博古堂帖》则更加印证了“书法涪翁”之说。《石田诗钞》中有《雨中观山谷博古堂帖》诗：“日日坐春雨，书斋殊闲然。偶持博古刻，揩目临窗前。缘笔会其造，不觉腕肘骞。”
这一时期是沈周书法的学习期，风格还未形成，因此他在题跋中的字体风格也极不固定，有时甚至令人感觉像是败笔或是伪作。李日华(一五六五—一六三五) 《六研斋二笔》(卷四) 云：“沈石田天赋异禀，苞茹奇奥。不独绘事超奇，书法雄丽，吟情洒落，称三绝而已，即游戏之文，亦擅三昧。尝见《募须疏》一首，虽子渊《僮约》、鲁直《跛奚》，亦不是过也。爱而录之……”《化须疏》卷(台北故宫博物院藏) 纵二十八点四厘米，横四百六十四点四厘米，无纪年，但国家图书馆庋藏手抄孤本《石田稿》将该文系于成化十五年(一四七九，沈周五十三岁)，此卷可能书于同时。
明 沈周 跋《京口送行图》 1507 上海博物馆藏
《化须疏》卷为沈周效法黄庭坚大行书风格最佳的作品，字体安排紧密，右上角抬得较高，撇捺和竖画略微加长，这些都是黄庭坚，行书的外表特征。用笔较之于其他小行书作品来看，显得更厚重丰满，神完气足，可以说此时沈周书法的个人风格已逐步形成。可惜，此件作品在本次展览中无缘相见。与此作品风格相类者，有《西山纪游图》卷纸尾沈周题跋：“余生育吴会六十年矣，足迹自局，未能裹粮仗剑，以极天下山水之奇观以自广。时时棹酒船，放游西山，寻诗采药，留恋弥日，少厌平生好游未足之心。归而追寻其迹，辄放笔想像，一林一溪，一峦一坞，留几格间自玩。所愧笔墨生涩，运置浅逼，无古人悠远层叠之意，大方家当有诮也。沈周题墨兴斋中。”
《西山纪游图》作于一四八七年，是沈周记西山屐踪，所作林木峦坞，碧波棹舟，写尽吴中山明水秀之佳景。用纸系后仿藏金纸，楮墨俱佳，更显沈周笔墨纷披之韵味，为沈氏代表作之一。卷中沈周款署已逐步变瘦，棱角分明，但“周”字折角尚未完全形成。
明 沈周 跋《西山纪游图》之一、之二 1487 上海博物馆藏
六十五岁至八十三岁
这段时期是沈周书法风格的成熟期。此时沈周仍旧喜爱黄庭坚的枯瘦之风，《续书画题跋记》中录有沈周跋黄庭坚草书《李太白〈忆旧游寄谯郡元参军〉》：“山谷书法，晚年大得藏真三昧。此笔力恍惚，出神入鬼，谓之草圣宜焉。”但他已不囿于单纯地模仿黄庭坚。黄庭坚的大字兼有骨肉与脂泽，线条圆润，丰满多姿，饶有篆籀笔意，沈周则倾向于突出黄庭坚笔法的骨骼部分，着意表现枯硬的效果，同时又融入了王羲之婉和清峻的笔意，形成了自己独特的风格，开启了明中期重意趣的书法风气。本次展览展出的《行书五律诗》轴(苏州博物馆藏)、《行书七律诗》轴(上海博物馆藏)、《行书落花诗扇》(上海博物馆藏) 等皆为沈周书法的代表作品。
结语
通过对沈周的书风进行分期比较，笔者认为沈周书法的分期较之绘画要晚一些，据现有资料可大致分为三个阶段。一是五十岁之前，此时沈周书法多学于父辈、师辈，受当时流行的“台阁体”影响，“诗笔秀美，不让沈度”;二是五十岁至六十五岁期间，此时沈周从工整圆润的“台阁体”转而专攻黄庭坚，这段时间，正如王鏊在其墓志铭中所提，“书法涪翁，遒劲奇倔”;三是六十五岁至八十三岁期间，沈周在全力模仿黄庭坚的基础上，吸收鍾繇、王羲之、米芾等书风，形成自己特有的书法特色，结体瘦长，中宫紧聚，笔力清劲，转笔方峻，时露圭角，气格雄健，这在沈周题跋的签名中也可见一斑。
明 沈周 跋《卧游图》之三、之四
沈周的书法从初学流行的台阁体转向师法“宋四家”，这种求索对之后“吴门书派”的审美取向起到明显的示范作用，具有积极的意义。对沈周书法的研究，不仅可以拓宽有关明一代的书法变革风向，了解明中期文人书法重意趣的风气，也可以作为沈周书画鉴定的佐证之一，其不同时期的书法特征对应其不同时期的绘画特点，更成为沈周书画鉴定的一个重要证据。
