怎样选择篆刻的印材

印章的材料分两种，一是硬质，它包括玉石、金属、角牙质等；二是软质材料，其中青田石、寿山石、昌化石、巴林石四大叶蜡石最为出名。现在印章材料大多选用软质材料。
　 寿山石，产于福建寿山，也是一种叶蜡石为主要成分的石材。质地细腻，色彩丰富。最著名的是田黄、桃花冻、芙蓉石、高山石等。
　 昌化石，产自浙江昌化而得名，石质细韧而有夹砂和石英小颗粒，主要有黑、白、多色相间等品种。白色称白昌化，黑色称黑昌化，多色的称花昌化(或昌化根)最名贵的是带有红斑的，称为鸡血石。鸡血石被称为“印材中奇葩”。
印石中最名贵的当属田黄、大红袍鸡血石、灯光冻、封门青，这些石头价逾黄金，一般用于收藏，很少用于篆刻。当然如果能用上等石材刻印，风险极大，附加值也就增大了。
　 青田石，产于浙江省青田，属叶蜡石，质地温润、细腻、洁净，同时脆软相宜，极易受刀，行刀爽利。备受历代篆刻大家所推崇，青田石中著名的品种有灯光冻、封门青、兰花青田、酱油青田、冰纹青田等。
　 巴林石，称林西石，又叫蒙古石，产于内蒙古昭盟地区林西??大板一带。巴林石透明度高，色彩丰富、艳丽，一般分为冻石、彩石。